في 9 يونيو 1909، في ظل هطول أمطار غزيرة على مدينة نيويورك، تجمع حشد من المصورين في برودواي لالتقاط صور لـ "سيارة" وأربع سيدات بداخلها على وشك كتابة التاريخ. كانت السيارة نفسها طراز ماكسويل DA طراز 1909 ذات لون أخضر داكن، محتضنة محرك بأربع أسطوانات وقوة 30 حصان. وهي سيارة تورينج بمقعدين وسقف قابل للكشف. لكن الكاميرات ركزت اهتمامًا خاصًا على المرأة التي تجلس في مقعد السائق، وهي أليس رمزي، أول سيدة قامت برحلة قيادة برية متواصلة عبر مقاطعات أمريكا، وهي محور حديثنا اليوم.
في واقع الأمر، بدأت رحلة أليس رامزي في عالم السيارات بصدفة غريبة، فقد اشترى لها زوجها سيارة بعد أن أخافها فزع الحصان الذي يجر العربة في إحدى المرات أثناء السير (حيث كانت العربات التي تجرها الأحصنة مازالت منتشرة حينها). ولم تكن أليس رامزي محترفة في القيادة في بادئ الأمر، ولكن بعد ست أشهر فقط، وفي ذلك الصيف قطعت مسافة 6000 ميل عبر "الطرق السريعة" التي معظمها ترابية بالقرب من منزلها في هاكنساك، نيوجيرسي.
ثم شاركت بعدها بتحدي في قوة التحمل، وهي رحلة طولها 200 ميل من وإلى مونتوك، وحينها تعجب رجل يمثل شركة صناعة السيارات ماكسويل بريسكو من براعتها في القيادة واقترح أن تقوم برحلة مدفوعة التكاليف بالكامل، إذا أظهرت رامزي للعالم أن سيارة ماكسويل يمكنها أن تكون كفؤ كفاية لتقودها إمرأة على طول الطريق عبر أمريكا من نيويورك وحتى سان فرانسيسكو.
لمرافقتها في الرحلة، أحضرت رامزي نيتي باول ومارغريت أتوود، شقيقتي زوجها “المحافظتين”، وكلاهما في الأربعينيات من عمرهما؛ وهيرمين جانز، صديقة متحمسة تبلغ من العمر 16 عامًا. وكان على رمزي وركابها الثلاثة أن يتعلموا أساسيات سلامة السيارة، ويرتدوا القبعات والنظارات الواقية، ويغطوا فساتينهم الطويلة بمنفضات الغبار لحماية أنفسهم من الأوساخ والغبار. وقد شرعوا في رحلتهن. وأثناء القيادة على طريق كليفلاند السريع، حققت رامزي أفضل أداء شخصي، حيث وصلت إلى سرعة قصوى وصلت إلى 42 ميلًا في الساعة. وذلك بعد تعرض رامزي لبعض المشكلات في السيارة والتي كان من بينها إصلاحها لانفجار إطار، ونفاذ الوقود ومشكلات في ناقل الحركة والمحاور، والتي تغلبت عليهم جميعًا لاستكمال رحلتها.
بعد العديد من العقبات والأعطال، وتدهور الأحوال الجوية، وعدم استكمال البنية التحتية للطرق الأمريكية واستعداها للرحلات الطويلة حينها، استغرقت رحلة أليس رامزي 59 يومًا وقطعت 3800 ميل، لتصل إلى وجهتها في سان فرانسيسكو حيث تم الترحيب برامزي كأول امرأة تقود سيارتها من المحيط إلى المحيط. وبعيدًا عن الانتصار المتمثل في البقاء على قيد الحياة وسط كل ذلك، فإن الفخر جاء أيضًا من الدعم الجماهيري المتحمس. حيث ركب السكان المحليون الخيول لأميال وانتظروا على جوانب الطرق لساعات لإلقاء نظرة على فريق رامزي وهو يحقق لم يتم تحقيقه من قبل. وتتذكر رامزي صبي التلغراف التابع لشركة ويسترن يونيون في شيكاجو الذي كان يحدق "مذهولًا" في النساء الذين يغزون الطرق.
بعد ذلك، عادت رامزي لمنزلها وأسرتها واستمرت في رحلاتها البرية على الطرق. وفي عام 1960، أطلق عليها اتحاد مصنعي السيارات لقب "السيدة الأولى لسفر السيارات" تكريمًا لرحلتها الأيقونية. وفي العام التالي، نشرت رامزي كتابًا عبارة عن سجل لرحلة عام 1909.
يُعتقد أن سيارة جالاواي هي إحدى أولى المرات في التاريخ التي يتم فيها تصنيع سيارة مع وضع النساء في الاعتبار على وجه التحديد. وقد قامت المهندسة دوروثي بولينجر ومساعديها بذلك في وقت كان فيه عالم الهندسة حكراً على الرجال. دوروثي التي تم إدخالها في قائمة "مشاهير الهندسة الاسكتلندية" في العام 2012 اعترافًا بمساهمتها الهندسية المؤثرة في عالم صناعة السيارات. لذا، في السطور القادمة سنتعرف على دوروثي بولينجر وقصة كفاحها.
على مر الأعوام، كانت هناك من السيدات اللاتي يمتلكن عقولًا أنارت الطريق في عديد من المجالات، ولا سيما مجال صناعة السيارات وتقنياتها، فإحداهن ساعدت في اختراع أول سيارة تعمل بمحرك بنزين، وأخرى اخترعت مدفأة السيارة، وثالثة ابتكرت الخطوط الفاصلة بين الحارات لتنظيم حركة المرور، ورابعة كان لها تأثير لا يُمحى في تصميم السيارات. ولكن السيدة التي سنتحدث عنها في السطور القادمة، نجد بصمتها في كل خطوة نخطوها في يومنا الحالي، فهي عالمة الرياضيات التي ابتكرت نظام تحديد المواقع، أو كما نعرفه بنظام الـ (GPS). إنها غلاديس ويست، من مواليد 27 أكتوبر 1930، ساذرلاند، فيرجينيا، بالولايات المتحدة، هي عالمة رياضيات أمريكية معروفة بعملها الذي ساهم في تطوير نظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
عندما طورت مارجريت أ. ويلكوكس مدفأة السيارة، فعلت ذلك في عصر كان فيه العمل كمهندسة ميكانيكية أمرًا نادرًا، وكان الأمر حتى أكثر صعوبة بالنسبة للمرأة. لذا في كل مرة تقوم فيها بتدفئة أطرافك الجليدية خلف عجلة القيادة في يوم شتوي بارد، يجب أن تتذكر بشكر وعرفان المهندسة ويلكوكس. في السطور القادمة سنأخذكم في رحلة سريعة نلقي بها الدور على أهم مراحل حياتها وإسهامها في تطوير تكنولوجيا السيارات.
شارك
