قبل التحدث عن الأعطال التي قد يسببها إهمال الصيانة، لا بد أن نفهم الوظائف الأساسية لزيت المحرك، من أهم أغراض الزيت منع الاحتكاك بين أجزاء المحرك المعدنية، فكما نعلم تقوم طريقة عمل محركات الاحتراق الداخلي على انضغاط المكابس داخل الاسطوانات لإحداث الانفجار بين الهواء والبنزين ما ينتج عنه القوة والعزم، إذا لم يتواجد الزيت قد يحدث الاحتكاك بين قطع المحرك ما يؤدي لتكسيرها.

تنتج عن عمليات الاحتراق تلك حرارة تقدر بمئات الدرجات المئوية ما يسبب الحاجة للتبريد، يقوم زيت المحرك بهذه الوظيفة أيضاً لحماية الأجزاء الداخلية من التلف، وللزيت أيضاً وظيفة في التنظيف حيث يعمل لإزالة مختلف الشوائب والجزيئات التي تتكون داخل غرفة الاحتراق أو تأتي مع البنزين، عند تراكمها يمكن أن تتسبب في انسداد بعض الأجزاء ما يؤدي لإضعاف أداء المحرك بشكل ملحوظ.

يمكن أن يتسبب إهمال زيت المحرك في العديد من المشاكل أولها ضعف الأداء فعند انخفاض مستوى الزيت تختل طبقة حماية أجزاء المحرك كما يؤدي إهمال تغييره لتراكم الأتربة والشوائب ما يضع حملاً أكثر على أجزاء المحرك لاستخراج الأداء المطلوب وبالتالي يرتفع استهلاك الوقود أيضاً كنتيجة لغياب التشحيم والتبريد المناسب ما قد يتلف أجزاءً هامة بالمحرك وفي بعض الحالات يمكن أن يصل الأمر لتوقف المحرك تماماً عن العمل وتصاعد الأدخنة من مخرج عادم السيارة، يحدث ذلك بسبب فقدان الزيت خواصه الأساسية وانخفاض لزوجته ما يدفعه نحو أجزاء المحرك ويمكن أن يؤدي ذلك لاحتراقه وانبعاث الأدخنة.

للسيارة مجموعة واسعة من الحساسات لضمان عمل مختلف الأجزاء بالشكل المطلوب وتحذير السائق عند وجود أي خلل، إذا لاحظت ظهور علامة الزيت لوحة العدادات فاعلم أن السيارة تبلغك بانخفاض مستوى الزيت وضرورة تزويده.

يمكن التعرف على مستوى الزيت عبر المقياس المثبت بمحرك سيارتك، قم بسحبه ثم تنظيفه عبر قطعة قماشية، أنزله ثم ارفعه مجدداً، إذ وصل الزيت لأقل من المنطقة المنحنية في العصا المعدنية، اعلم أن الزيت قد انخفض إما لتبخره أو احتراقه أو تسربه، وإذا تمت ملاحظة أية علامات للسبب الأخير يجب التوجه فوراً لفني من أجل كشف المشكلة وراءه.

ومن علامات التنبيه لتغيير الزيت أيضاً ارتفاع استهلاك الوقود الذي قد يحدث نتيجة تراكم الأوساخ بسبب إهمال التغيير ما يسبب الحمل الزائد كما ذكرنا بينما يمكن التعرف على مستوى نقاء الزيت عبر الكشف على لونه عن طريق مقياس الزيت، عند ظهوره بشكل متسخ تعد تلك علامة أخرى لانتهاء عمر الزيت وحاجته للتغيير.

كما تتضمن علامات وجوب التغيير فوراً في حالة ظهورها، سماع صوت احتكاك أو طقطقة من ناحية المحرك ما يشير لغياب طبقة الحماية التي يكونها الزيت ما يؤدي لتراشق الأجزاء المعدنية ويمكن أن يتلف بعضها.

العنصر الأساسي في التفريق بين أنواع الزيوت المحرك هو معدل اللزوجة، فعلى سبيل المثال في 5W30، يشير الرقم الأيسر لأقل مستوى زوجة يصل إليه الزيت في الأجواء الشتوية بينما يرمز الرقم الثاني لأعلى مستوى تبلغه لزوجة المحرك، للتعرف على النوع الأمثل لزيت محرك سيارتك يجب الرجوع لكتيب المصنع.