لطالما كانت كاديلاك رائدة في صناعة السيارات، حيث قدمت ابتكارات غيرت مفاهيم الفخامة والأداء. ومن بين أكثر إبداعاتها إثارةً للإعجاب كانت كاديلاك إلدورادو بروجهام، وهي تحفة فنية مصنوعة يدويًا تعكس التزام العلامة التجارية بالهيبة والحرفية والتكنولوجيا المتقدمة. ورغم تصميمها الفريد وفخامتها التي لا تضاهى، جاءت إلدورادو بروجهام بتكلفة إنتاج استثنائية، ما دفع كاديلاك إلى بيع كل منها بخسارة كبيرة.
استلهمت إلدورادو بروجهام تصميمها من سيارات كاديلاك موتوراما الاختبارية، حيث دمجت عناصر تصميمية مستقبلية ميزتها عن أي سيارة أخرى على الطريق. ومن أبرز هذه الميزات كان الزجاج الأمامي البانورامي، الذي لم يكن فقط مصممًا لمنح رؤية واسعة، بل أضاف أيضًا لمسة من الأناقة العصرية. أما الأبواب، فقد تميزت بتصميم بلا أعمدة مع آلية فتح عكسية، مما وفر دخولًا سلسًا ومميزًا للركاب، في حين أضاف السقف المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ عنصرًا من الفخامة والصلابة.
ولضمان رحابة المقصورة، قامت كاديلاك بتصميم عمود وسطي قصير لتعزيز مساحة الأرجل في المقاعد الخلفية، ما جعل تجربة الركوب أكثر راحة. ومن حيث الأبعاد، كانت إلدورادو بروجهام بحجم كاديلاك إسكاليد ذات قاعدة العجلات الطويلة اليوم، ما منحها حضورًا قويًا على الطريق. كما واصلت كاديلاك تقليدها في تقديم مجموعة واسعة من الألوان الخارجية وخيارات السقف القابل للطي، مما مهد الطريق لخيارات التخصيص التي أصبحت معيارًا في سيارات الفخامة الحديثة.
لم تتوقف الفخامة في إلدورادو بروجهام عند التصميم، بل امتدت إلى الهندسة المبتكرة التي قدمت قيادة سلسة وتحكمًا فائقًا. فقد استخدمت كاديلاك هيكل X-Frame الذي دعم أول نظام تعليق هوائي ذاتي التعديل في الصناعة، مع تعليق خلفي رباعي الوصلات لتحسين الثبات والراحة أثناء القيادة.
هذا النظام المتطور جاء مدعومًا بعجلات ألمنيوم خفيفة الوزن، ومركز دوران مرتفع، ومركز جاذبية منخفض، وعرض مسار يبلغ 61 بوصة، مما منح السيارة استجابة مذهلة وسلاسة غير مسبوقة في ذلك الوقت. ورغم حجمها الكبير، قدمت إلدورادو بروجهام تجربة قيادة متوازنة لا تضاهى، متفوقة على معظم السيارات الفاخرة في عصرها.
أما المقصورة، فقد كانت تحفة تكنولوجية، حيث تضمنت نظام توجيه ومكابح ونوافذ وأقفال كهربائية، بالإضافة إلى مقاعد أمامية قابلة للتعديل بذاكرة إلكترونية. كما تم تجهيزها بنظام تحكم آلي بالمناخ، مما وفر راحة مطلقة للركاب. حتى الصندوق الخلفي كان يمكن فتحه وإغلاقه من لوحة التحكم داخل السيارة، ما عزز سهولة الاستخدام وعزز الطابع المستقبلي للسيارة.
كانت المقصورة الداخلية لإلدورادو بروجهام مثالًا للفخامة المصنوعة يدويًا، حيث تضمنت مجموعة من الملحقات الحصرية التي عكست التزام كاديلاك بالأناقة. فجاء كل طراز مزودًا بأربع كؤوس معدنية مصممة خصيصًا، وصينية مغناطيسية في صندوق القفازات، وحامل للمناديل، وعلبة سجائر فاخرة.
ولإضافة لمسة من التميز، احتوت السيارة على علبة زينة صغيرة من علامة Evans، والتي شملت مشطًا، ومرآة، وحافظة لأحمر الشفاه، وعلبة بودرة مدمجة، ومحفظة نقود معدنية. أما الركاب في الخلف، فقد تم تزويدهم بمفكرة أنيقة وقلم Cross، بالإضافة إلى بخاخ عطر خاص من Arpège Extrait de Lanvin، وهي ميزة نادرة في عالم السيارات حينها.
في وقت كان الترفيه داخل السيارة لا يزال في مراحله الأولى، تميزت إلدورادو بروجهام بواحد من أوائل أنظمة الراديو الترانزستور في الصناعة، حيث زُوّد بهوائي يرفع تلقائيًا عند تشغيل الراديو وينخفض عند إيقافه، مما وفر تجربة صوتية ثورية بمعايير ذلك الزمن.
حدّت كاديلاك من إنتاج إلدورادو بروجهام إلى 400 وحدة يدوية الصنع في طراز 1957، تبعها 304 وحدات إضافية في 1958 مع بعض التحديثات الطفيفة.
واعتمدت السيارة على محرك V8 مع ناقل حركة أوتوماتيكي من أربع سرعات (Hydramatic). وجاء طراز 1957 مزودًا بمكربن رباعي الفتحات ونسبة انضغاط 10:1، ما أدى إلى إنتاج 325 حصانًا. وفي 1958، قامت كاديلاك بتحديث المحرك بإضافة ثلاثة مكربنات مزدوجة، مع رفع نسبة الانضغاط إلى 10.25:1، مما زاد القوة إلى 335 حصانًا.
من خلال هذا النظام المحسّن، قدمت إلدورادو بروجهام تسارعًا سلسًا مع إحساس دائم بالقوة والهيمنة على الطريق.
وفي ذلك الوقت، كان سعر رولز رويس الجديدة يبلغ حوالي 13,000 دولار، في حين كانت كاديلاك إلدورادو بروجهام تحمل سعرًا مشابهًا يتراوح بين 13,000 و13,800 دولار، وهو مبلغ ضخم لسيارة أمريكية آنذاك. ولكن بسبب عمليات الإنتاج اليدوية والتقنيات المتطورة، كانت تكلفة التصنيع الحقيقية لكل وحدة أعلى بكثير. ووفقًا للتقارير، فقدت كاديلاك حوالي 10,000 دولار لكل سيارة مباعة، مما جعل إلدورادو بروجهام أكثر من مجرد سيارة فاخرة، بل كانت بيانًا جريئًا للقدرات الهندسية والتقنية للعلامة التجارية.
ورغم الخسائر المالية، كانت إلدورادو بروجهام بمثابة تأكيد لطموح كاديلاك في تقديم تجربة الفخامة المطلقة، مما أثبت أن العلامة التجارية قادرة على منافسة أرقى شركات السيارات في العالم. وبينما شكك بعض المديرين التنفيذيين في جدوى المشروع اقتصاديًا، فإن نجاح موديلات كاديلاك الأخرى ضمن خط الإنتاج ساعد في الحفاظ على ربحية العلامة التجارية واستمرار إرثها العريق.