في خطوة قد تعيد تعريف مفهوم الشاحنات الميسورة، كشفت شركة سليت أوتو الناشئة، خلال حدث في لوس أنجلوس، عن شاحنتها الكهربائية الجديدة والبسيطة والتي تُعرف ببساطة باسم "The Truck". الملفت للنظر أن هذه الشاحنة الصغيرة ممولة جزئيًا على الأقل من قبل مؤسس أمازون جيف بيزوس، وتستهدف سعرًا أساسيًا أقل من 20,000 دولار بعد الحوافز الضريبية الفيدرالية للمركبات الكهربائية.
وقد صف الرئيس التنفيذي كريس بارمان الشاحنة بأنها كاسرة لقواعد السوق التقليدية، قائلًا: "تعريف ما هو ميسور التكلفة أصبح مكسورًا. نحن هنا لنُعيد القوة إلى يد العملاء الذين تم تجاهلهم من قبل صناعة السيارات."
تعتزم الشركة تصنيع الشاحنة في الولايات المتحدة، رغم عدم الإعلان بعد عن موقع المصنع. وسعيًا لخفض التكاليف، سيتم إنتاجها بمواصفة واحدة فقط: كابينة مفردة ببابين ومقعدين، بلون واحد فقط هو الرمادي الصخري (Slate Gray). كما تخطط سليت أوتو لطرح مجموعة كبيرة من الملحقات، بدءًا من التخصيصات الصغيرة والملصقات، ووصولًا إلى طقم تحويل الشاحنة إلى اس يو في بخمسة مقاعد يتضمن وسائد هوائية إضافية، وحتى غطاء خلفي يُشبه تصميم رنج روفر الكلاسيكي. ويمكن تركيب هذه الملحقات ذاتيًا أو بواسطة المحترفين.
المقصورة الداخلية تواصل نفس فلسفة البساطة. لا يوجد نظام معلومات وترفيه مدمج، بل تعتمد الشاحنة على حامل عالمي للهواتف الذكية أو الأجهزة اللوحية، مع مكبرات صوت اختيارية. ولمن يفضل البساطة المطلقة، يمكن ببساطة وضع مكبر صوت بلوتوث على الطبلون. وتشمل المقصورة أيضًا أدوات تحكم في التكييف يدوية، وحتى نوافذ تعمل بالكرنك، وهو أمر نادر جدًا في السيارات الحديثة.
ورغم البساطة، لم تغفل الشركة عن معايير السلامة، حيث تشمل الشاحنة أنظمة الفرملة التلقائية في الطوارئ وتنبيه الاصطدام الأمامي، حتى في الطرازات المعدلة ذات المقاعد الخلفية. ويبلغ طول الشاحنة 174.6 إنشًا فقط، أي أقصر من هوندا سيفيك هاتشباك، وتأتي بصندوق خلفي بطول 5 أقدام، وصندوق أمامي بسعة 7 أقدام مكعبة. ويأتي وزنها الإجمالي حوالي 3,602 رطل، مع قدرة تحميل 1,433 رطل وسحب 1,000 رطل، وهي أرقام متواضعة لكنها مناسبة لفئتها.
ميكانيكيًا، تعتمد الشاحنة على محرك كهربائي واحد يدفع العجلات الخلفية، يولد قوة 201 حصانًا وعزم دوران 295 رطل-قدم. ويمكن للمشتري اختيار بين بطاريتين بطارية أساسية بسعة 52.7 كيلوواط/ساعة تمنح مدى يصل إلى 150 ميل. وبطارية إضافية اختيارية بسعة 84.3 كيلوواط/ساعة تمدد المدى إلى 240 ميل.
وتتسارع الشاحنة من 0 إلى 60 ميل/س في 8 ثوانٍ، وتبلغ سرعتها القصوى 90 ميل/س. أما نظام التعليق، فهو بسيط وفعال: دعامة ماكفرسون في الأمام، ونظام دي ديون في الخلف – كما هو الحال في مرسيدس جي واجون. وتأتي العجلات حديدية (Steelies) بقياس 17 إنش بإطارات 245/65.
هذا وتخطط سليت أوتو لبيع الشاحنة مباشرة للعملاء دون وسطاء أو وكلاء، بهدف خفض التكاليف وتبسيط تجربة الشراء. كما تخطط لإنشاء مراكز خدمة محلية. ورغم تمويلها القوي، فإن دخول خط الإنتاج لا يزال يمثل تحديًا، خاصة مع تراجع الحوافز الفيدرالية.
شاحنة سليت أوتو الجديدة تمثل محاولة جريئة لإعادة تعريف النقل الشخصي بأسلوب بسيط، عملي، وقابل للتخصيص بسعر منافس. ومع شغف الأمريكيين بالشاحنات وارتفاع الأسعار، قد تكون هذه الشاحنة – إن دخلت السوق الإنتاجي فعلًا – نقطة تحول مثيرة.