من المقرر أن تخوض سيارتان من طراز فانتاج جي تي 3 سباق الـ 24 ساعة في وسط فرنسا، وهما تتشابهان في تصميمهما الميكانيكي مع تصميم سيارة فانتاج الجديدة المخصصة للطرق، والتي تم الكشف عنها في وقت سابق من هذا العام في سيلفرستون، حيث يأتي هيكلها بتصميم من الألومنيوم الذي تشتهر به سيارات أستون مارتن، مع محرك ذي 8 أسطوانات بسعة 4 ليتر مزود بشاحن توربيني مزدوج. وستتنافس كلتا السيارتان هذا العام ضمن فئة إل إم جي تي 3 الجديدة، بالتوازي مع سعي أستون مارتن المستمر لتمهيد الطريق أمام عودتها إلى المشاركة في الفئة الأعلى من السباق بسيارة فالكيري إيه إم آر - إل إم إتش عام 2025.

وتتضمن الفرق الشريكة لعلامة أستون مارتن والمشاركة في بطولة العالم لسباقات التحمّل، التي يُنظمها الاتحاد الدولي للسيارات، كل من فريق داستيشن ريسينج الياباني وفريق هارت أوف ريسينج الأمريكي، اللذين يرفعان راية العلامة في لومان، أحد أكثر سباقات البطولة العالمية شهرة، والذي يشهد لأول مرة مشاركة تسعة مصنعين للسيارات من فئة جي تي.

وقد أضاف الياباني تومونوبو فوجي والبريطاني تشارلي فاغ نصراً تاريخياً لسجل فريق داستيشن ريسينج في وقت سابق من الشهر الحالي، حيث حققا أول فوز دولي لسيارة أستون مارتن فانتاج جي تي 3 الجديدة في فئة جي تي 300 ضمن منافسات سوبر جي تي في سوزوكا. وسيتولى تومونوبو فوجي، المدير الإداري للفريق، الإشراف على التشكيلة المشاركة في السباق والتي يقودها سائق أستون مارتن الرسمي الدنماركي ماركو سورنسن، الحائز على لقب بطولة العالم ثلاث مرات لسباقات التحمّل التي يُنظمها الاتحاد الدولي للسيارات، والفائز بسباقات فئة لومان لعام 2022.

ويتشارك سورنسن مهام قيادة السيارة التي تحمل الرقم 777 مع الفرنسي إروان باستارد، الحائز على لقب في كل من البطولة الأوروبية لسباق السيارات من فئة جي تي 4 وسلسلة بطولات فرنسا من فئة جي تي 4، والذي يشارك للمرة الأولى في هذا السباق؛ ومع مدير الفريق ساتوشي هوشينو، بأول ظهور له في بطولة العالم لسباقات التحمّل التي يُنظمها الاتحاد الدولي للسيارات، وذلك منذ حلوله في المركز الثاني في نهائي الموسم الماضي الذي أقيم على مدار 8 ساعات في البحرين.

وبدوره، حقق فريق هارت أوف ريسينج أفضل نتائجه في افتتاح بطولة العالم لسباقات التحمل، حينما جاء في المركز الثاني ضمن فئة إل إم جي تي 3 في سباق قطر 1812 كم بسيارة فانتاج التي تحمل الرقم 27، ويقود الفريق سيارة فالكيري إيه إم آر إل إم إتش للمشاركة في دورة عام 2025 من سباق لومان ضمن فئة السيارات الخارقة. ويهدف الفريق إلى تحقيق نتائج أفضل في دورة هذا العام من سباق لومان المُقام على حلبة لا سارت، حيث أنهى السباق في المركز السادس خلال ظهوره الأول العام الماضي. وسيتولى البريطاني إيان جيمس، بصفته مدير الفريق، تحفيز الأعضاء وتعزيز حماسهم، يشاركه في ذلك كل من الفائز ببطولة العالم لسباقات السيارات ذات المقعد الواحد الإيطالي دانييل مانشينيلي، وحامل لقب بطولة آي إم إس إيه الإسباني أليكس ريبيراس.

وباعتبارها تمثل الجولة الرابعة من بطولة العالم لسباقات التحمل، تمنح جولة سباق لومان نقاطاً مضاعفة بسبب طول مدتها وصعوبتها، مما يمنح فريقي هارت أوف ريسينج وداستيشن ريسينج، صاحبي المركزين الثالث والخامس في بطولة الفرق على التوالي، فرصة ذهبية لتولي الصدارة مع انتهاء المنافسات الأوروبية من الموسم.

تحمل أستون مارتن تاريخاً عريقاً من المشاركة في سباقات لومان، إذ استهلت سيارات العلامة منافستها على حلبة لا سارت بعد 15 عاماً فقط على تأسيسها من قبل ليونيل مارتن وروبرت بامفورد، حينما شاركت عام 1928 بسياراتين من فئة إيه إم 415 الدولية. ونجحت العلامة بتحقيق أول فوز لها بعد ثلاث سنوات، عندما فاز كل من أغسطس سيزر بيرتلي وموريس هارفي بفئة 1.5 لتر في سباقات السيارات الدولية؛ كما حققت نتائج مشرفة في فئتها عامي 1932 و1933. وحازت سيارتها من طراز أولستر أيضاً على لقبين في الثلاثينيات، الأمر الذي رسخ مكانة أستون مارتن بوصفها أحد أهم المصنعين المشاركين في لومان بنهاية حقبة ما قبل الحرب العالمية الثانية.

وقد أدت تداعيات الحرب في أوروبا إلى إلغاء السباق بين عامي 1940-1948، ولكن بمجرد عودته في عام 1949، سارعت أستون مارتن للمشاركة ونجحت في تحقيق الصدراة في فئة الـ 3 لترات خلال الخمسينيات، حيث فازت باللقب ست مرات، ونالت سياراتها من طراز دي بي 2 المركز الأول والثاني والثالث عام 1951. وتُوّج هذا العصر الذهبي بالفوز الساحق الذي حققته سيارة أستون مارتن دي بي آر 1 بقيادة الثنائي كارول شيلبي وروي سالفادوري عام 1959. كما اشتهرت أستون مارتن خلال تلك الفترة بوصفها موطناً لأشهر سائقي سباقات السيارات، لا سيما المشاركين في سباقات لومان، والذين برز منهم جيم كلارك، والسير ستيرلينج موس، وبيتر كولينز، والسير جاك برابهام، وشيلبي وسالفادوري، وتوني بروكس، وفيل هيل، والسير جون سورتيس، وإينيس أيرلاند، وغراهام هيل، وبروس ماكلارين.

وقد عادت أستون مارتن خلال القرن الحادي والعشرين إلى الواجهة مرة أخرى بصفتها أحد أفضل مصنعي سيارات السباق من فئة جي تي، حيث شاركت سياراتها في السباق ووصلت لمنصة التتويج في فئة جي تي 1 عام 2006، كما حقق كل من دارن تيرنر وريكارد رايدل وديفيد برابهام فوزاً تاريخياً على فريق كورفيت بسيارة دي بي أر 9 المزودة بمحرك قوي من فئة 12 أسطوانة عام 2007، تلاه فوز آخر في العام التالي لفريق أستون مارتن ريسنج.

ومع بداية مرحلة سباقات التحمل عام 2012، حققت العلامة 5 انتصارات بسياراتها من طراز فانتاج، حيث شهد عام 2014 فوز سيارة فانتاج جي تي إي والمزودة بمحرك 8 أسطوانات في فئة جي تي إي للهواة، بقيادة الفريق الدنماركي المكون من نيكي ثيم وكريستيان بولسين وديفيد هاينماير هانسون. وفي عام 2017، انتزع المتسابق البريطاني جوني آدم الفوز في اللفة الأخيرة من منافسه في سيارة كورفيت، ليحقق نصراً تاريخياً في فئة جي تي إي للمحترفين، إلى جانب زملائه في الفريق وهم دارن تيرنر، أكثر سائقي أستون مارتن نجاحاً في سباقات لومان برصيد 15 مشاركة وثلاثة انتصارات، والبرازيلي دانييل سيرا.

وسجلت سيارة فانتاج جي تي إي ظهورها الأول في لومان عام 2018، كما نجحت في تأمين فوز كبير بفئتين عام 2020، حيث نجح الفريق المكون من البريطانيين أليكس لين وهاري تينكنيل والبلجيكي ماكسيم مارتن في تحقيق فوز أسطوري على سيارة فيراري دون التوقف حتى لتغيير زيت الفرامل المعتاد، في حين هيمن فريق تي إف سبورت على سباقات جي تي إي للهواة، بقيادة التركي صالح يولوتش وآدم وإيستوود. كما حققت السيارة لقب البطولة العالمية مرة أخرى عام 2022، بقيادة الأمريكي بن كيتينج إلى جانب البرتغالي هنريك تشافيس وسورنسن.

ووصل فريق تي إف سبورت إلى منصة التتويج في دورة العام الماضي من السباق، التي صادفت الذكرى المئوية لانطلاقته والمشاركة الـ 53 لأستون مارتن في هذا الحدث الكبير. وكانت تلك الدورة خاتمة سباقات جي تي إي ضمن سباق لومان، والاستعداد لانطلاق فئة إل إم جي تي 3 الجديدة. ومن المقرر أن تشارك أستون مارتن في سباق لومان بِسيارة فانتاج جي تي 3، والتي تمثل التركيبة الفريدة الثامنة والعشرين من الهيكل والمحرك في تاريخ الشركة العريق من تصنيع السيارات. وتشكل سباقات لومان أبرز الفعاليات التي ساهمت بإنجاح أستون مارتن، كما أتاحت لها تسليط الضوء على فلسفتها المتمحورة حول المنافسة.

وتعليقاً على هذا الموضوع، قال آدم كارتر، رئيس قسم سباقات التحمل في أستون مارتن: "يرتبط تاريخ أستون مارتن التنافسي ارتباطاً وثيقاً بسباق لومان 24 ساعة، وهو أمر طبيعي نظراً لمكانته المرموقة بوصفه أحد أكثر سباقات السيارات شهرةً في العالم. ونستعد للعودة إلى صدارة سباقات لومان عام 2025 بسيارة فالكيري إيه إم آر - إل إم إتش الخارقة، فيما سنشهد هذا العام الظهور الأول لسيارة فانتاج جي تي 3 في سباقات لومان، بمشاركة الفريقين المتفوقين داستيشن ريسينج وهارت أوف ريسينج. وتشارك أستون مارتن هذا العام للمرة الرابعة والخمسين في سباق لومان، وقد تعلمنا خلال تاريخنا الطويل مع السباق أن السرعة لوحدها لا تكفي للفوز، فسباق لومان يتطلب أداءً عالياً وتفوقاً تقنياً مستمراً بالإضافة إلى الصبر. ونفخر في أستون مارتن بأن سياراتنا وسائقينا يتمتعون بهذه الصفات النادرة، وسيعتمدون عليها في تحقيق الفوز العشرين للعلامة ضمن هذا السباق الشهير".

ومن المتوقع أن يحتضن سباق لومان لعام 2024 أكبر عدد من سيارات إل إم جي تي 3 الجديدة في تاريخ بطولة العالم للتحمل، حيث ستشارك فيه 23 سيارة. وتقام فعاليات السباق على مدار عطلتين لنهاية الأسبوع، حيث يجري الفحص الفني العام للسيارات والاختبار الرسمي يومي 8 و9 يونيو. كما تجرى التدريبات والتصفيات يومي الأربعاء والخميس، في حين ينطلق السباق يوم السبت 15 يونيو، في تمام الساعة 15:00 بتوقيت وسط أوروبا الصيفي.

 ويمكن متابعة تفاصيل السباق عبر الموقع الإلكتروني الرسمي وتطبيق بطولة العالم لسباقات التحمل.