تخوض سيارة ديفندر داكار D7X-R الجديدة كليًا غمار أصعب سباقات الراليات الصحراوية في العالم، مدعومة بتشكيلة عالمية من السائقين والملاحين تضم أسطورة رالي داكار ستيفان بيترهانسيل إلى جانب ميكا ميتيغه؛ والثنائي روكاس باسيوشكا وأوريول فيدال؛ إضافة إلى الرائدة سارة برايس مع ملاحها شون بيريمان. وقبيل انطلاق رالي داكار، أعلن ديفندر رالي عن شريك جديد بانضمام بيل آند روس، كما كشف الفريق عن نقل تجربة ديفندر داكار D7X-Rإلى عالم الألعاب الرقمية من خلال ظهورها في لعبتي فورتنايت وروكيت ليغ. وخلال الفترة من 3 إلى 17 يناير، ومع يوم راحة واحد فقط، سيواجه السائقون ما يقارب 5,000 كيلومتر من المراحل الخاصة الموقّتة عبر تضاريس شديدة القسوة، على متن سيارة ديفندر داكار D7X-R، المستمدة من سيارة ديفندر أوكتا الحائزة على جوائز. وقد تم تطوير هذه السيارة خصيصًا للمنافسة ضمن فئة «ستوك» في بطولة العالم للراليات الصحراوية (W2RC) ، لتشكّل المنصة المثالية لاستعراض قدرات ديفندر الاستثنائية على الطرق الوعرة. تتميّز سيارة ديفندر داكار D7X-R بتعديلات هندسية متقدمة تشمل قاعدة عجلات أعرض، وارتفاعًا أكبر عن الأرض، ونظام تعليق جديد، إلى جانب نظام تبريد محسّن، صُمّم خصيصًا للتعامل مع أقسى التضاريس والظروف المناخية القاسية. ومع ذلك، وبما يتماشى مع اللوائح الصارمة لفئة «ستوك»، تستند السيارة بشكل وثيق إلى النسخة الإنتاجية ديفندر أوكتا. ويتم تصنيع هياكل ديفندر داكار D7X-R على خط التجميع نفسه الخاص بسيارات ديفندر الإنتاجية، وذلك في منشأة JLR المتطورة في نيترا، سلوفاكيا، حيث تعتمد السيارة على بنية هيكل D7x القوية ذاتها، بالإضافة إلى نظام نقل الحركة وتخطيط منظومة الدفع نفسها المستخدمة في ديفندر أوكتا، أكثر سيارات ديفندر قدرةً على الإطلاق. كما تُزوَّد السيارة بمحرك V8 بسعة 4.4 لتر مزدوج الشحن التوربيني، دون أي تغييرات ميكانيكية، على أن يعمل باستخدام وقود متقدم مستدام، في خطوة تعكس التزام ديفندر بالأداء العالي مع تبنّي حلول أكثر استدامة. و قال إيان جيمس، مدير فريق ديفندر رالي: "ينتظرنا تحدٍّ ملحمي، سواء على مستوى الإنسان أو الآلة، ونحن متحمسون للغاية لانطلاق هذه الرحلة. تُعد ديفندر المنافس المثالي لرالي داكار وبطولة العالم للراليات الصحراوية بشكل عام، وقد قدّمت سيارة D7X- R أداءً استثنائيًا خلال اختبارات ما قبل السباق. ومع ذلك، ورغم أن هدفنا واضح بأن يكون السائقون الثلاثة في موقع تنافسي قوي، فإن مجرد إكمال رالي داكار يُعد إنجازًا هائلًا بحد ذاته، ولهذا لا نُقلّل إطلاقًا من حجم التحدي الذي ينتظرنا. لكن، بفضل سيارة ديفندر داكار D7X-R، وتشكيلتنا المميزة من السائقين، والدعم القوي من شركائنا الرسميين وموردينا، نحن جاهزون لخوض هذا التحدي."

بانضمامها إلى الشركاء الرسميين الحاليين كاسترول وبيلشتاين، وإلى المورّدين شاكلتون وألباينستارز، ستتولى ييتي بصفتها الشريك الرسمي لحافظات التبريد والحقائب وأدوات المشروبات، تجهيز ودعم فريق ديفندر رالي من خلال مجموعتها الواسعة من معدات الأنشطة الخارجية الفاخرة. كما سيتعاون ييتي وديفندر رالي على تطوير ابتكارات جديدة مخصّصة لتحديات رالي داكار، إلى جانب نقل قصص الفريق إلى الجمهور بأسلوب حيّ وملهم. وفي فرصة أخرى لافتة، ستتولى بيل آند روس بصفتها الشريك الرسمي للتوقيت تجهيز فريق ديفندر رالي بساعات دقيقة عالية الأداء، دعمًا لنجاحه في رالي داكار وبطولة العالم للراليات الصحراوية. وتجمع هذه الشراكة بين روح بيل آند روس وديفندر المشتركة في التحمّل، والأداء، والمغامرة، لترافق الفريق عبر أصعب مراحل الراليات في العالم. وعلى صعيد آخر، تتجه سيارة ديفندر داكار D7X-R إلى متاجر لعبتي فورتنايت وروكيت ليغ، لتنقل مغامرة الفريق الواقعية إلى العالم الافتراضي، وتتيح لـ ديفندر رالي توسيع قصة مشاركته في رالي داكار عبر المساحات الرقمية. وقال مارك كاميرون، المدير العام لعلامة ديفندر: "يسعدنا انضمام ثلاثة شركاء جدد ينسجمون مع القيم الجوهرية لعلامة ديفندر ويعزّزونها. إذ تُجسّد كل من ييتي وبيل آند روس فلسفتنا القائمة على «صُمِّمت لتدوم»، من خلال منتجات صُممت منذ البداية لتضع المتانة في صميم هندستها. ونحن نتشارك معًا عقلية المهمّة، وندافع عن أولئك الذين يصمدون ويتجاوزون كل الاحتمالات. وبالطبع، تنسجم إيبك غيمز مع نهجنا في سرد القصص وبناء العوالم وصناعة اللحظات الثقافية التي تُقرّب ديفندر أكثر من الثقافة الشعبية. ومع هذا الدعم، نحن على أتمّ الاستعداد لخوض مغامرة رالي داكار بكل ثقة."