أعلنت ماكلارين عودتها الرسمية للمنافسة في سباق لومان 24 ساعة لأول مرة منذ قرابة ثلاثة عقود، وذلك ضمن برنامجها الجديد في بطولة العالم للتحمل (WEC) والمقرر انطلاقه في عام 2027.
وفي بيان موجز يوم الخميس، أكدت الشركة نيتها إعادة كتابة التاريخ بتحقيق نصر جديد يماثل فوزها الأسطوري بسيارة ماكلارين F1 GTR في سباق عام 1995.
لم تفصح ماكلارين عن تفاصيل إضافية حول مشروع فئة السيارات الخارقة، غير أنه قد دخل حيز التطوير بالفعل. وستشارك الشركة ضمن فئة LMDh (لو مان دايتونا)، وهو نوع من السيارات النموذجية المطورة بالتعاون بين شركات تصنيع السيارات والشركات الهندسية.
وبحسب التقارير، فقد تعاونت ماكلارين مع شركة Dallara الإيطالية، وهي ذاتها الشريك الهندسي في تطوير سيارات كاديلاك V-Series.R وبي إم دبليو M Hybrid V8. ومن المتوقع أن يكون محرك السيارة الجديدة مبنيًا على أساس محرك V6 مزدوج التيربو بزاوية 120 درجة، المستخدم حاليًا في طراز أرتورا بنسختيه المخصصة للطريق والسباقات.
وتمثل عودة ماكلارين إلى قمة سباقات التحمل عودة بعد 30 عامًا من فوزها الأول والمبهر بسيارة F1 GTR عام 1995 بقيادة جيه جي ليتو، ويانيك دالماس، وماسانوري سيكيا.
وقد استمرت مشاركات ماكلارين حتى عام 1998، حيث أنهت السباق في المركز الرابع عام 1996، ثم أحرزت المركزين الثاني والرابع على التوالي في نسختي 1997 و1998 باستخدام إصدار "الذيل الطويل" من السيارة.
أما في العصر الحديث، فقد عادت ماكلارين رسميًا إلى حلبة لومان في عام 2024 عبر فئة LMGT3 الجديدة، مستخدمة سيارة 720S GT3 Evo.
بدخولها فئة السيارات الخارقة في عام 2027، ستصبح ماكلارين الشركة الحادية عشرة التي تنضم رسميًا إلى هذه الفئة في بطولة WEC. وتشارك في الموسم الحالي ثماني شركات كبرى، بينما تنضم جينيسيس (علامة هيونداي الفاخرة) في 2026، تليها فورد إلى جانب ماكلارين في 2027.
ويُذكر أن شركتي أكورا ولامبورجيني تتنافسان حاليًا ضمن سلسلة IMSA الأميركية باستخدام سيارات LMDh أيضًا، ما يعزز مكانة هذه الفئة كنقطة جذب لأكبر الأسماء في صناعة السيارات.
وكان زاك براون قد لمح في أكثر من مناسبة خلال العام الماضي إلى اقتراب إعلان المشروع النموذجي، حيث قال في 2023: "السؤال لم يعد إذا كنا سنشارك، بل متى."
وفي افتتاح موسم WEC في فبراير الماضي في قطر، أشار براون إلى أن ماكلارين تحضّر لعرض خاص في متحف لومان في يونيو 2025، بالتزامن مع الاحتفال بالذكرى الثلاثين لفوزها التاريخي.
ومن الجدير بالذكر أن نموذج ماكلارين F1 GTR الفائزة بسباق 1995 يُعرض حاليًا في متحف لومان لمدة ستة أشهر.